What’s in a name?

Vorige week viel een merkwaardig bericht in mijn electronische brievenbus: drie inwoners van het Griekse eiland Lesbos hebben een klacht ingediend tegen het gebruik van het begrip ‘lesbisch’ of ‘lesbienne’ voor homoseksuele vrouwen. Vrouwen van Lesbos zouden het volgens de aanklagers beschamend vinden dat zij zichzelf geen ‘Lesbiennes’ kunnen noemen, aangezien het woord intussen wereldwijd iets anders betekent.

Het begrip ‘lesbienne’ voor een homoseksuele vrouw is verbonden met de van Lesbos afkomstige dichteres Sappho uit de antieke oudheid. De sfeer van intimiteit rond de meisjes in haar gedichten bezorgde Sappho de reputatie de vrouwenliefde aan te hangen. Zo dat later, bijvoorbeeld in Duitsland vanaf 1796, ‘lesbisch’ ook een seksuele betekenis kreeg.

Vandaag dus tot groot ongenoegen van enkele inwoners van Lesbos. Bij gevolg zou het wel eens kunnen dat de tegenwoordige ‘lesbiennes’ morgen weer op een andere manier ‘anders’ zullen heten. Misschien wel ‘tribaden’, naar het woord ‘tribadie’ dat vóór 1800 gebruikelijk was om vrouwelijke homoseksualiteit te duiden. Of ‘potten’ natuurlijk, een herinnering aan de ooit gangbare stenen pot waarin gloeiende houtskool kon worden gedaan en die onder de vrouwenrokken geplaatst kon worden om het onderlichaam te verwarmen…

 

Mij dunkt, hij moet wel een god gelijk zijn

de man die daar vlak tegenover jou

gezeten is en van dichtbij je lieve

stem kan horen

 

en hoe verleidelijk je lacht, het laat zo waar

mijn hart overslaan in mijn borst:

en als ik even in je richting kijk, is ‘t net of

m’n stem hapert;

 

mijn tong verstijft, en hele kleine

vlammetjes zijn onder mijn vel gekropen,

met mijn ogen zie ik niets meer, en mijn

oren suizen.

 

koud zweet druipt van me af, en ik krijg de bibber

over heel m’n lijf; groener dan een grasveld

ben ik; het scheelt geen haar of ik ben dood

mij dunkt

 

Fragment van Sappho, vertaald door Guy Debognies

http://nl.wikisource.org/wiki/Fragmenten_van_Sappho

 Op 17 mei 2008 trekt de ‘Belgian Lesbian and Gay Pride’ overigens weer door de straten van Brussel. Onder het motto ‘celebrate diversity’ staan dit jaar internationale solidariteit en de strijd tegen homofobie centraal. Wie graag wil meestappen onder de Groen!e vlag, kan een seintje geven aan stefan.colaes@groen.be, of verzamelen aan de Ecolo/Groen!-stand op de Kolenmarkt om 13.15u. Voor meer informatie over de BLGP, surf naar: http://www.blgp.be:80/.